Les Etats-Unis demandent le départ de 24 diplomates russes, selon Moscou
Les Etats-Unis ont demandé à 24 diplomates russes de quitter le pays d’ici le 3 septembre, à expiration de leur visa, a déclaré l’ambassadeur russe à Washington, amplifiant les tensions entre les deux pays.
Anatoli Antonov n’a pas précisé si la demande américaine faisait suite à une quelconque querelle.
Il a dit dans un entretien au magazine National Interest publié dimanche que la plupart des diplomates allaient « partir sans être remplacés parce que Washington a subitement renforcé les procédures de délivrance de visa ».
Réagissant aux déclarations de l’ambassadeur russe, le département d’Etat américain a assuré lundi ne pas utiliser les demandes de visa comme un moyen de répression contre Moscou.
Le porte-parole du département d’Etat a déclaré que la description de la situation faite par le diplomate russe était « inexacte ».
Ned Price n’a pas contesté le fait que les diplomates russes devront le cas échéant quitter les Etats-Unis, ajoutant qu’il n’y avait « rien de neuf » dans le fait qu’il leur soit nécessaire de demander une extension de leur visa au bout de trois ans.
S’exprimant lors d’un point de presse, il a précisé que les demandes seraient étudiées au cas par cas.
Russie et Etats-Unis sont de longue date en opposition sur un éventail de questions, et les tensions bilatérales se sont accentuées après que le président américain Joe Biden a déclaré en mars que son homologue russe Vladimir Poutine était un « tueur ».
Les tensions se sont quelque peu apaisées après le sommet « pragmatique » tenu par Joe Biden et Vladimir Poutine à Genève le 16 juin, lors duquel les deux dirigeants sont convenus du retour de leurs ambassadeurs respectifs à Moscou et Washington..
Mais, selon le département d’Etat américain, la Russie interdit désormais à l’ambassade des Etats-Unis à Moscou de conserver ou de recruter du personnel russe ou issu de pays tiers, à l’exception de gardes, provoquant le départ forcé de 182 salariés et de dizaines d’intérimaires.
Ned Price a déclaré lundi que Washington se réservait le droit de « prendre des mesures adéquates » pour répondre à la décision de Moscou.
Dans l’entretien publié dimanche, Anatoli Antonov, revenu aux Etats-Unis en juin après avoir été rappelé par Moscou en avril dernier, a dit que la Russie espérait « que le bon sens l’emportera et que nous serons capables de normaliser la vie des diplomates russes et américains aux Etats-Unis et en Russie sur le principe de réciprocité ».
(Reportage Andrey Ostroukh à Moscou, Jonathan Landay et Simon Lewis à Washington; version française Jean Terzian)
